Килиманджаро — высочайшая гора в Африке — возвышается на 19 340 футов (5895 метров) над уровнем океана. Но восхождение на Килиманджаро не представляет больших трудностей ни для профессиональных альпинистов, ни для опытных скалолазов-любителей. Ну, а если у альпиниста нет ноги? Если нет обеих ног?
На днях мир рукоплескал трем американским инвалидам войны, решившимся на штурм этой вершины. 62-летний Кирк Бауэр потерял ногу во Вьетнамской войне. 37-летний Дан Невинс лишился обеих ног в войне с Ираком в начале 90-х годов. 26-летний Нил Данкен потерял обе ноги в Афганистане в 2005 году. Шесть дней потребовалось Бауэру и Данкену, чтобы подняться на вершину. Невинс был вынужден прекратить восхождение на пятый день: причина — простуда, кашель, высокая температура. «Но я считаю это победой всех троих!» — заявил Бауэр.
Семь лет назад Бауэр основал организацию инвалидов войны. Он пригласил в нее участников войн в Афганистане и Ираке, но не закрыл двери и для своих сверстников — инвалидов Вьетнамской войны. Нынче организация, существующая на добровольные пожертвования, насчитывает более 3 тыс. ветеранов, либо потерявших ноги, либо лишившихся зрения, либо имеющих серьезные травмы головы и спины. В начале нынешнего года в рамках организации Бауэр создал программу «Военные бойцы принимают спортивный вызов» (Warfighter Sports Challenge), которая включает соревнования, необычные даже для совершенно здоровых людей, в частности 26-мильный марафонский забег в пустыне и 100-мильную велогонку. Кроме того, в программе 90-мильная командная эстафета со скоростным спуском на лыжах, гребля на каноэ и подъем в гору на велосипеде. Восхождение на Килиманджаро также входило в программу «Спортивного вызова». «Если бы пару лет назад мне кто-то сказал, что я смогу подняться на какую-либо гору, не говоря уже о такой, как Килиманджаро, я решил бы, что имею дело с человеком, выжившим из ума», — сказал Данкен после успешного восхождения.
Тройку инвалидов сопровождал проводник. До восхождения он составил маршрут, который позволял избежать наиболее крутых участков и мест, где возможен камнепад. Бауэр, Невинс и Данкен изучили маршрут до того, как сделали первый шаг. И все трое, конечно, готовились к испытанию до приезда в Африку — тренировались в Америке, проверяли протезы на прочность в походах по равнине и поднимаясь на невысокие горы.
«Была проделана грандиозная работа. Мы знали, что к нам будет приковано внимание, и хотели доказать, что для человека не существует предела, если он поставил перед собой определенную цель. Спорт — это инструмент, позволяющий укреплять уверенность в себе», — говорил Бауэр репортерам, поздравившим инвалидов-альпинистов. Он выразил уверенность, что восхождение на Килиманджаро расширит организацию инвалидов войны: «Кто-то из них пока не верит в себя. Мы хотим, чтобы поверил каждый».
Достигнув вершины Килиманджаро, Бауэр и Данкен провели там 45 минут. Вид открывался потрясающий. Не хотелось возвращаться. Но они знали: спуск не менее труден, чем подъем. Следовало отправляться в обратный путь.
Для Данкена это была вторая попытка покорить Килиманджаро. Год назад он потерпел неудачу. Подвели протезы. «Можете представить, как мне не хотелось возвращаться!» — сказал он в телефонном интервью газете Washington Post.
«Вы еще не раз услышите об инвалидах войны, принявших спортивный вызов!» — сказал репортерам Кирк Бауэр.
https://www.nrs.com/
