Инженеры Университета Дьюка использовали слоистую решетку из углерода толщиной в один атом с полимерами для создания уникальных материалов с широким спектром применения, в том числе искусственных мышц. Решетка, известная как графен, сделана из чистого углерода и выглядит при увеличении так же, как и проволочная сетка. Из-за своих уникальных оптических, электрических и механических свойств, графен может быть использован в электронике, накопителях энергии, композитных материалах и биомедицине.
Тем не менее, с графеном чрезвычайно трудно справиться, поскольку он легко «мнется». К сожалению, ученые до сих пор были не в состоянии контролировать большие площади графена, чтобы воспользоваться его свойствами. Ученые сравнивают проблемы контроля графена с разницей между разворачиванием сухой и влажной бумаги.
Графен больше похож на мокрую салфетку. Он чрезвычайно тонкий и липкий и его трудно развернуть не скомкав. Однако они разработали метод для решения этой задачи, что приведет к возможности развертывания больших площадей пленки из графена.
Инженеры прикрепили графен к резиновой пленке, которая была предварительно растянутой во много раз от своего первоначального размера. После того, как резиновая пленка была смягчена, части графена были отделены от резины, в то время как другие части остались присоединенными к ней, образуя пленку размером в несколько нанометров.
После того как резиновая пленка была расслаблена, отделенный графен был сжат до деформации. Но, когда резиновая пленка была натянута снова, графен также был развернут вслед за ней.
В частности, благодаря новому изобретению они обещают значительно улучшить качество жизни миллионов людей с ограниченными возможностями путем создания доступных устройств, таких как легкие протезы.
