Международная группа исследователей, в числе которых были сотрудники МФТИ, смогла выяснить, что яд паука-кругопряда Argiope lobata способен остановить гибель нейронов. Вещество блокирует активность нейрорецепторов в мозге, не позволяя им перенасыщаться кальцием, пишет Neuron.
Нейроны «общаются» между собой сигналами: передающая клетка вырабатывает особое соединение – нейромедиатор, воздействующий тем или иным образом на принимающий нейрон. К примеру, нейромедиатор глутамат активизирует нейроны, воздействуя на специальные белки, встроенные в мембрану клетки – глутаматные рецепторы. Он открывает в них каналы, пропускающие внутрь положительно заряженные ионы.
Однако при многих заболеваниях нервной системы глутаматные рецепторы становятся слишком активными, в особенности – те, что хорошо проводят кальций. Если в принимающие нейроны попадет слишком большое количество кальция, то запускается апоптоз – процесс гибели клеток.
Природный токсин аргиопин из яда Argiope lobata способен остановить этот процесс. Он выступает в роли блокатора, проникая в рецепторы и «закупоривая» их каналы, воздействуя при этом лишь на те клетки, которые хорошо пропускают кальций. Они не влияют на непроницаемые для кальция рецепторы – наиболее важные для проведения нервных импульсов в мозге.
Открытие ученых позволит создать на основе подобных блокаторов лекарства против большого количества заболеваний, связанных с гибелью нервных клеток. Среди них — боковой амиотрофический склероз, которым страдал легендарный ученый Стивен Хокинг, а также болезни Альцгеймера, Паркинсона, эпилепсия и другие заболевания нервной системы.
