Ушные имплантаты нового поколения способны перевернуть всю медицину.
Миллионы людей по всему миру страдают от нарушения слуха. Порой им помогают слышать специальные имплантаты, но бывают случаи, когда повреждено внутреннее ухо или слуховой нерв — и тогда медицина бессильна. Теперь же у пациентов с такими проблемами появилась надежда благодаря новой разработке учёных из Федеральной политехнической школы Лозанны (EPFL).
Для того чтобы эти пациенты могли восстановить слух, электрические сигналы должны передаваться непосредственно в мозг. Для решения этой проблемы команда учёных под руководством Стефани Лакур из лаборатории биоэлектронных интерфейсов при EPFL работала в тесном контакте со специалистами Гарвардской медицинской школы из Массачусетского университета глаз и ушей. Итогом стала разработка так называемого мягкого электронного интерфейса. Новый эластичный имплант точно соответствует искривлённой поверхности внутреннего уха, а значит, может передавать электрические сигналы с высокой точностью.
Имплант уже был успешно протестирован на мышах. Он очень мал и имеет площадь поверхности всего 0,25 мм². По заявлениям исследователей, подходящий для проведения испытаний на людях прибор уже готов. Он состоит из набора платиновых электродов, заключённых в мягкий силикон.
По словам разработчиков, в перспективе новый имплант может быть использован не только в ушах, но и в других местах, включая мозг и позвоночник, где необходимо стимулировать нервную деятельность.
