В Центре исследования нейронных сетей в Осаке идут активные эксперименты по обучению людей новому и несвойственному нашему виду чувству. Это эхолокация, точнее, некоторые аспекты ее применения. Говорить о возможности появления у человека нового полноценного вида чувств пока рано, но научиться использовать отдельные его свойства ученые стараются уже сейчас.
Ранее, в мае этого года, японские ученые успешно доказали, что воспринимать отраженный звуковой сигнал и получать таким образом информацию об окружающих предметах, может практически любой человек. Правда, точность распознавания оставляла желать лучшего, кроме того, был один принципиальный момент – участники эксперимента оставались неподвижными. Они могли целиком обратиться в слух и сосредоточиться на обработке сигналов, что в реальной жизни невозможно.
Дальнейшие исследования показали, что первичная зрительная кора, расположенная в затылочной доле мозга, может реструктурировать себя под новые задачи. Происходит так называемое перепрофилирование нейронов, чтобы они могли воспринимать эхо как визуальный сигнал. Это позволяет получать целостную картину, запоминать разницу между сигналами и на основании этого представлять себе окружающую обстановку.
Японские ученые сравнивают изменения в мозге у подопытных и тех слепых людей, которые самостоятельно освоили ориентацию в пространстве при помощи эхолокации. Они надеются вывести закономерности, чтобы скорректировать учебную программу и создать практические упражнения, которые помогут слабовидящим людям целенаправленно овладеть данной техникой. Первые успехи уже есть – участники программы научились вслепую обходить комнату и распознавать расставленные в ней предметы.
Эхолокация — это способность живых существ ориентироваться в пространстве, используя движение звуковых волн. В природе этим методом пользуются, в частности, летучие мыши и киты.
Как оказалось, эхолокацию могут освоить и люди, потерявшие зрение. Простой пример — некоторые из них умеют использовать постукивание тростью, щелчки пальцами или издаваемые голосом звуки, чтобы определить свое местоположение.
Исследователям из Даремского университета (Великобритания) потребовалось два с половиной месяца, чтобы научить 26 человек методам эхолокации, из которых 12 были слепыми от рождения и 14 зрячих различного возраста. Курс состоял из 20 занятий по 2-3 часа каждое. Участников эксперимента учили ориентироваться в коридорах со сложной конфигурацией, определять размер и положение объектов с помощью голосовых щелчков.
Последние два занятия стали своеобразным экзаменом для усвоенных навыков. В результате, даже полностью слепые люди в совершенно незнакомом месте совершили гораздо меньше столкновений, чем в начале обучения.
Выяснилось, что участки мозга, отвечающие за зрение, с помощью эхолокации начинают в определенном смысле «видеть» окружающий мир, хотя до начала эксперимента было неясно, сможет ли мозг участников, родившихся слепыми, использовать те же нейронные связи, что и у здоровых.
Как известно, у большинства людей с возрастом зрение и слух ухудшаются, а также снижается пластичность мозга, что могло бы затруднить приобретение навыков эхолокации. Однако при правильном обучении даже полностью слепые участники эксперимента в возрасте 79 лет сумели освоить это искусство.
https://www.techcult.ru/
