Генетическое редактирование эмбрионов: путь к лечению наследственных болезней или начало новой эпохи?
Учёные из Колумбийского университета сообщили о значительном прогрессе в технологии редактирования ДНК человеческих эмбрионов. Исследователи использовали метод так называемого «базового редактирования», который позволяет изменять отдельные участки генетического кода более точно и с меньшим количеством ошибок по сравнению с классическим CRISPR. Однако сами авторы исследования признают, что до практического применения ещё далеко.
Главная цель подобных разработок — вовсе не создание «идеальных детей», о которых любят писать СМИ. Намного более реалистичным сценарием выглядит борьба с тяжёлыми наследственными заболеваниями ещё до рождения ребёнка. В перспективе такие технологии могут помочь семьям, где высок риск передачи генетических болезней, включая спинальную мышечную атрофию (СМА), некоторые формы мышечных дистрофий, болезнь Хантингтона, муковисцидоз и ряд других наследственных нарушений.
Тем не менее говорить о появлении генетически отредактированных людей в ближайшие пять лет пока преждевременно. Одной из главных проблем остаётся так называемый мозаицизм — ситуация, когда часть клеток эмбриона получает нужное изменение, а часть остаётся неизменённой. В недавнем исследовании эта проблема наблюдалась у большинства эмбрионов, что делает технологию недостаточно надёжной для клинического применения.
Кроме того, история развития генетического редактирования показывает, что ранние успехи нередко сопровождались неожиданными побочными эффектами и ошибками. Предыдущие эксперименты с CRISPR демонстрировали риск непреднамеренных изменений ДНК, поэтому научное сообщество призывает к осторожности и дополнительным исследованиям безопасности.
Не меньше вопросов вызывает и этическая сторона технологии. Если сегодня речь идёт о предотвращении тяжёлых болезней, то завтра может возникнуть соблазн использовать генетическое редактирование для изменения внешности, интеллекта или других наследуемых характеристик. Именно поэтому многие эксперты считают, что научный прогресс должен сопровождаться строгим общественным и законодательным контролем.
Пока технология остаётся преимущественно лабораторным инструментом, а её использование для рождения детей запрещено или серьёзно ограничено во многих странах мира. Но если учёным удастся доказать её безопасность, человечество может получить принципиально новый способ борьбы с наследственными заболеваниями ещё до появления ребёнка на свет.
Источник: статья Futurism «Scientists Concerned Latest Gene Editing of Human Embryos Could “Open the Floodgates”» и материалы по исследованию Колумбийского университета.
